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小小腦袋、聰明百分百　～胎兒的腦與神經發展

　　大腦是由一萬億個神經細胞組成，在出生前，胎兒就幾乎已經擁有全部的腦神經細胞，並且腦部各區的結構也已發展完成。



生命之初的腦部發展

　　大腦是人類最重要的器官，主宰著我們的身體與心靈。在生命之初，卵子與精子結合成為受精卵後，細胞就開始快速分裂發展，神經細胞也在此時分化。



　　在受孕後一週內，神經管（為腦、脊髓的雛形）已經成形，之後前腦、中腦、脊髓、腦幹（生命中樞，掌管呼吸與心跳）與小腦相繼出現；受孕五週之後，大腦皮質（掌管思考與意識）開始形成；而九週大的胎兒（約受孕後6－7週），腦的大小已經是六週時的四倍了。



胎兒的腦與神經系統

　　之後，神經細胞不斷地分化、增生。到了懷孕第六個月（24週大的胎兒），由於控制意識思想的神經細胞正在發育，所以，胎兒對於外界的聲音、動作變得更加敏感。同時也因為大腦發展趨近成熟，所以胎兒的睡眠、清醒週期也逐漸建立。如果，用特殊儀器測量胎兒此時的腦波變化，會發現胎兒的腦波與新生兒的腦波十分地類似。



　　到了懷孕的第七個月，胎兒幾乎已經擁有的全部神經細胞，並且腦部各區的結構也發展完成，只有少數區域會在出生後繼續增加細胞數量。不過，如果胎兒此時出生，反射動作以及動作協調性仍是不夠完全。等到出生後，新生兒一接觸到外界的感官刺激，神經細胞之間便開始快速地連結，於是形成複雜的大腦神經網路。



準媽媽多用心，寶寶腦部發育更健康！

　　大腦發育的敏感期是在受孕後的三週至五週半（懷孕的第二個月），而大部分的婦女此時並不知道自己已經懷孕，若是沒有注意讓胎兒受到傷害，將會使得神經管缺損，而造成無腦兒、脊柱裂等先天性畸形。因此，準媽媽最好從準備懷孕開始，就養成良好的生活習慣，也要避免抽菸、喝酒與隨意服用成藥，才能確保胎兒腦部發育正常。



　　除此之外，從準備懷孕開始，準媽媽要多多攝取含有葉酸的食物（包括：深綠色蔬菜、牛奶、蛋黃、酵母和全麥穀類等食物），或是經由醫師處方額外補充葉酸。因為葉酸是一種水溶性維生素，是胎兒腦部和脊柱發育所必需的營養素，如果胎兒缺乏葉酸，會導致細胞分裂和成長受損，自然有可能影響胎兒腦部和脊柱的正常發育。



　　到了懷孕中後期，只要準媽媽有足夠的營養、充份的休息，胎兒的腦部就能循序漸進地發展。不過更重要的是，準媽媽要隨時保持愉快的心情、避免太大的壓力，並且經常要藉由說話、音樂、遊戲、觸摸等方式與胎兒互動，如此一來，準媽媽不但能藉由多元的刺激促進胎兒腦部的發展，也能增進親子間的感情，真是好處多多呢！



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