過敏病中的大哉問:益生菌有效嗎?
文/台大醫院小兒部兼任主治醫師 蔡銘哲
地球在變，疾病型態也在變
隨著經濟及工業化的腳步，人們的生活型態也產生巨大的改變。伴隨而來的疾病型態，也與一百多年前大不相同。除了三高的新陳代謝毛病及癌症大幅增加外，免疫疾病中的過敏及自體免疫疾病(註)也越來越多。
過敏疾病中，不管是異位性皮膚炎、過敏性鼻炎、或是氣喘，這二、三十年來，都是倍數增加。相對於過敏疾病的增加，傳染病則是越來越少。這和飲水衛生、食物消毒及保存方法、疫苗及抗生素的使用，等等因素有關。這兩個趨勢，是息息相關的。研究發現，家裡哥哥姊姊越多的小孩，過敏或氣喘的機會就較低。六個月前，就送進托兒所的人，因為感染機會增加，以後比較少氣喘及異位性皮膚炎。越是高所得，社經地位高的小孩，越會過敏，所以過敏也算是一種富貴病。
更有趣的是，小時候住在農舍，有機會接觸牲畜者，過敏疾病較少。如果是媽媽懷孕時就在這種環境，那保護效果更好。這就讓醫界想到細菌的角色，也建立所謂的「衛生假說」(翻成白話就是，越是衛生，越沒細菌或感染病、就越會過敏！)
小 baby剛出生後，腸道細菌建立對防止過敏疾病的形成非常重要。自然產的小孩，因為經過媽媽的產道，所以腸道菌建立的較早。若加上餵母奶，則更促進這些好菌的建立。所以自然產跟餵母奶小孩，比較不會過敏。同樣道理，沒有過敏病的小孩腸道中，乳酸菌和比菲德氏菌的量，也比有過敏病者多。從這個觀念出發，就發展出益生菌療法。
益生菌，顧名思義，就是吃下去，藉由調整腸內菌的族群生態，來促進健康的菌。他們主要是會產生乳酸的細菌，包括乳酸菌(Lactobacilli)、比菲德氏菌(Bifidobacteria) 等等。它作用的道理有點複雜，簡單講就是在腸道內，發揮免疫調節的功能。
益生菌對過敏病有效嗎?是門診中常被問到的問題。媒體廣告，特別是個案式的見證，看來的確很吸引人，好像沒用就對不起小孩的樣子。我查了最新的醫學文獻，看看目前益生菌在實際臨床上(不是動物或實驗室試管裡的報告!)，用來預防或治療過敏，證據力如何? 我的感覺是，市場上火紅的熱度，遠遠超過證實有效的證據。
Q1: 讓產婦或新生兒吃可以預防過敏病的產生嗎?
A1: 沒有足夠證據。
Q2:異位性皮膚炎的治療，益生菌有幫助嗎?
A2: 異位性皮膚炎常是過敏疾病中最早出現的，患者年紀通常較小，所以在益生菌治療中，算是比較有希望的，不過也還沒有足夠的證據，來下有效的結論。有研究說有效，也有研究說，加不加益生菌，沒甚麼差別。在有效的研究中，發現在有特定過敏原(如牛奶、蛋白過敏)的患者，"可能"比較有機會。不過，異位性皮膚炎畢竟是一個隨年紀變大，會漸漸改善的過敏病。"也許"益生菌能讓這個自己好起來的過程走得快一點吧。
Q3: 過敏性鼻炎有效嗎?
A3: 常常見諸台灣銷售通路，本土的研究資料，就是應用在過敏性鼻炎。不過也是有研究說有效，有研究說沒效。所以呢，有希望。
Q4: 氣喘有效嗎?
至於氣喘，是證據最弱的，看來希望不大。還需更多臨床研究證明有效，才有辦法作如此建議。畢竟氣喘是過敏疾病中，較晚發生，也是最複雜的，光靠益生菌改善不了，是很容易理解的。
專家提醒我們，不是乳酸菌，就是益生菌。不是某研究說A種菌有效，就以為吃B種類似的菌會有一樣效果。宣稱有效的產品，一定要有論文發表，才可相信。這點可請過敏專科醫師幫忙判斷，必要時尋求第二第三意見，以求客觀。對某種過敏病有效的菌，不能類推對其他過敏病，一樣有效。特定菌對特定的情況，都應分別解驗。要小心廣告中，刻意的誇大解讀。有些產品是把兩種或以上，以前被宣稱有效的不同菌加在一起，這樣就有加乘效果嗎?Answer: No。有些研究是加一起，反而變沒效的。
安全性大概沒甚麼問題。不過早產兒或有免疫缺陷的小孩，應先跟醫師討論後再使用。
所以，目前我是這樣回答我的病人。異位性皮膚炎的病人，比較有機會，特別是有食物過敏(如牛奶、蛋白過敏)的。過敏性鼻炎的病人，要試試也OK。吃了有效，我替你高興。不過吃了沒效，不用難過，畢竟這東西的療效也還沒那麼確定。在發現有效的研究中，效果常是1~2個月就看到了。所以若是吃了超過這個時間，也不見差別，那就機會不大了。(所以不要一次買太多。) 反之，若吃了很久才有效，那要不要把功勞歸給益生菌，就見仁見智了。
益生菌算是保健食品，健保並不給付。賣價常不便宜，也不是越貴的越好。要花自己鈔票，理應更嚴格檢視其證據才對。所以請家長，不要西藥房，或張三李四說有效，就買了一堆。最好請教過敏專科醫師，討論一下病情及期望。不要花大錢，又當了冤大頭。
註:身體錯把自己器官，當作敵人來攻擊，造成器官功能受損的毛病。電視有支血糖機的廣告，主角是學齡兒童，它們得的就是"自體免疫"型的糖尿病，跟懷孕或中年人發病的糖尿病，道理不一樣。
PS: 雖然益生菌對過敏的效果不是百分百確定，但對便秘、腹瀉或腹脹等慢性腸胃不適，就推薦值得試試。
本文擷取自姊妹淘網站~
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