台灣今年也隨地球暖化效應氣候的丕變，就連一向溫暖的南部，今年10月中旬就開始變得涼爽起來，一些體質較弱的如老人、小孩、孕婦等較容易因天氣的變化而感染疾病。今年除了流感疫情嚴重，另外腸病毒病情更顯得不一樣！天主教聖功醫院皮膚科近期便收到特殊案例病患，皮膚科張賴妙珣主任醫師特別提醒民眾多留意，以免延誤診斷。
案例一：四十七歲女性，因全身（包含口唇）散在性紅色小丘疹及水疱就診，「醫師，外面診所的醫師有的說我得了水痘，有的說我長皰疹，我這麼老了怎麼還會長水痘？」，這個患者的皮膚病有個特色，就是手腳掌完全沒有病灶。她的職業是學童安親班負責人。
案例二：十八歲男性，因身體不舒服、發燒住院，會診皮膚科。會診單上寫著「請診察患者臉上突發性的痘痘」，經檢視發現小男生不但臉上長出密密麻麻的紅色帶痂皮的小丘疹，軀幹部位、肘膝關節處、屁股及手腳掌都有些許小紅疹。
案例三：一對年輕的父母神情緊張地帶他們兩歲多活蹦亂跳的小男孩就診，原因是小男孩突然之間被發現手上有兩三根指頭的指甲搖搖欲墜，「醫師，某皮膚專科醫師說，這代表我兒子體內免疫系統或其他部位有重大疾病，要我們帶去醫學中心做進一步的檢查」，檢視之後，我們問這對父母「請問他兩三個禮拜前是否得了腸病毒？」，「是啊！您怎麼知道？」。經再三向家屬解釋這是今年腸病毒的特殊現象，並非重大疾病的表徵，請他們放心。
以上三個案例的正確診斷都是腸病毒中的手足口病。在個人的行醫生涯中手足口病年年都有少許變化，只是這輩子還沒碰過像今年這樣稀奇古怪的。
腸病毒這個名詞經由大眾傳媒長期的報導，一般社會大眾並不陌生，只是認識不深而已。腸病毒是一群病毒的總稱，臨床上可以引起多種疾病，其中很多是無症狀，有些則只有發燒、喉嚨腫痛或輕微嘔吐等類似一般感冒症狀，一般腸病毒感染主要常見症狀為手足口病或皰疹性咽峽炎，少數重症併發無菌性腦膜炎、病毒性腦炎等，甚至多年前在台灣曾有造成人心惶惶的致死案例。典型的手足口病由A族克沙奇病毒及腸病毒71型引起，特徵為發燒及身體出現具特色的橢圓形灰白色小水泡（旁邊合併一圈紅色外圍），主要分布於口腔內部及嘴唇，四肢則是手掌及腳掌、手指及腳趾。常因口腔潰瘍疼痛而無法進食，病程為7～10天。
人類是腸病毒唯一的傳染來源，主要經由腸胃道（糞-口、水或食物污染）或呼吸道（飛沫、咳嗽或打噴嚏）傳染，亦可經由接觸病人皮膚水泡的液體而受到感染。腸病毒潛伏期為2～10天，平均約3～5天。夏季、初秋是腸病毒大流行時期，通常9月開學後為高峰，之後疫情會漸緩，但衛生署疾病管制局表示，今年10月疫情持續上升，未見趨緩。以年齡層分析，患者以6歲以下幼童居多，但今年出現較多青少年及成人患者。根據報導，香港今年的腸病毒破十年紀錄，成年人感染腸病毒的案例也明顯增加。
腸病毒是常見疾病，即使症狀不嚴重，也要就醫檢查，如果罹病，最好能停止上班、上課，居家隔離1周在家多休息，並消毒接觸過物品及環境，避免傳染他人。腸病毒的傳染力極強，目前並沒有特效藥，只能採取支持療法（如退燒、止咳、打點滴等，喉嚨破、喉嚨痛難以進食時，可多吃涼的食物，例如布丁、牛奶、豆漿或果汁）。絕大多數患者會在發病後7～10天內自行痊癒，僅有少數患者會出現嚴重併發症。若孩子高燒三天不退、不能吃、不能睡，且睡覺有抽搐現象，即是腸病毒重症的初期症狀，應立即送孩子赴大醫院救治。
腸病毒不怕酒精，不怕含抗菌成分的消毒液，因此吃飯前後、如廁後、幫小孩換尿布後，一定要用清水及肥皂將手洗乾淨，且洗手後，盡量不要用手接觸眼、口、鼻等黏膜處，避免感染。腸病毒的預防包含出門要戴口罩，少去密閉、人多的空間，避免被感染。咳嗽時，要記得掩口，減少口沫散布。孕婦、新生兒及幼童儘量不要與疑似病患接觸，幼童之照顧者或接觸者應特別注意個人衛生。當然均衡飲食、適度運動及充足睡眠，是預防保健的不二法門。
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