我家小朋友都有按時吃藥，為什麼病情反而越來越嚴重?
By Dr.E
小朋友不管得到什麼樣的疾病，只要病情惡化，幾乎都會被送到急診救治，小兒急診室可以說是【兒童重症集中營】或【兒童重症最後的歸宿】。拿肺炎為例，眼見小孩由輕微感冒演變成重症肺炎，家長常會跟我抱怨:
「醫師，我家小朋友剛開始輕微感冒就帶去看醫生吃藥，後來突然發燒，又帶去看了好幾間診所，高燒不退才帶來大醫院急診，結果現在竟然演變成肺炎要住院治療! 小朋友都有按時吃藥，為什麼病情反而會越來越嚴重? 是不是之前的醫師不會看，沒有對症下藥?」
大多數人會認為只要「對症下藥」，病情就會受到控制，病程也可以縮短，但這句定律鐵則在兒科卻常常被打破! 兒童免疫功能尚未成熟，生病最主要的原因是病毒感染，會造成發燒、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛、嘔吐、腹瀉等症狀，偏偏絕大部分的病毒沒有特效藥可以直接對抗，只能等待免疫系統產生抗體清除病毒，藥物的作用是在緩解症狀，並不會遏止往後的病程進展。雖然病毒感染症狀比較輕微，通常會自己復原，但是在疾病的過程中卻會削弱我們的免疫系統，手段包括破壞黏膜、抑制骨髓製造白血球等，這段時間內人體容易被細菌入侵，產生續發性細菌感染，病情急速惡化，活力食慾明顯變差，需要抗生素治療。
歸納大部分病毒感染病程給大家參考:
1. 病毒感染 --> 症狀治療和支持療法 --> 康復
2. 病毒感染 --> 續發性細菌感染 --> 抗生素治療 --> 康復
罕見病例中，病毒感染即使沒有合併細菌感染，仍會產生極嚴重的併發症甚至致命，這類可怕的病程通常發生在免疫功能低下的兒童身上，像是新生兒、癌症、化療、重大外傷、自體免疫疾病等，由於沒有特效藥，病毒直接造成的重症有時比細菌感染還要難處理。
兒童最主要的感染症是病毒感染，看病的目的除了吃藥緩解症狀外，更重要是請醫師幫小朋友檢查有無續發性細菌感染出現和判斷病情嚴重程度。居家照顧上首要仔細觀察小朋友【精神活力和食慾的變化】，許多續發性細菌感染雖然病情惡化快速，但幾乎都會伴隨活力食慾明顯下降。即使沒有發燒，活力食慾突然變差，仍要當作是一件極為嚴重的事情看待。
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